Suite à un litige avec la Famille Venier, propriétaire du terrain sur lequel le théâtre le plus réputé de la Ville le "San Benedetto" était construit... ou plutôt "reconstruit", car il avait été la proie des flammes, quelques années plus tôt, la décision fut prise d'en construire un autre dont une  façade donnerait sur le Campo San Fantin...

Un concours fut ouvert et 29 candidats y participèrent et ce fut le projet de Gian Antonio Selva, le vénitien, qui fut retenu.

Après deux ans de travaux, l'inauguration eut lieu le 16 mai 1792 avec la représentation d' un opéra de Giovanni Paisiello "I Giochi di Agrigento" (les jeux d'Agrigente) sur un livret d'Alessandro Pepoli.

Selva avait utilisé un style néo-classique qui est conservé sur la façade de l'actuelle Fenice.

Il avait doté ce théâtre de nombreuses entrées, et avait étudié sérieusement le problème du risque d'incendie...

Le choix du nom "Fenice" "Phénix" du nom de l'oiseau mythique qui renaît de ses cendres,

fut pour marquer une "renaissance" après la perte du "San Benedetto"...