Résumé :
Venise 1480.
La « Sérénissime » est à son apogée. Dans les palais, les fêtes se succèdent, le commerce est florissant, les artistes créent des œuvres plus sublimes les unes que les autres, encouragés par de généreux mécènes.
Chaque vénitien possède au moins un bateau, et certains naviguent par delà les mers et les océans, en quête de découvertes de terres inconnues et de fortune à bâtir.
Parmi eux, Giovanni Cabotto, passé maître dans le négoce en Orient : épices, pierres et étoffes précieuses remplissent régulièrement les soutes de son navire.
Il rêve de partir dans d’autres directions, trouver une autre route vers son lieu de prédilection, plus rapide peut-être ?
Depuis des mois et des années, il calcule, dessine et annote mille et une cartes, se plonge dans les ouvrages de tous les érudits de son temps et un jour, décide d’embarquer avec lui tout un équipage.
Mais, dans une ville où tout se sait et ou les alcôves secrètes des palais sont aussi les lieux de toutes les discussions, les supputations , ce projet déclenche des envies, des jalousies...et si d’autres parvenaient à arriver avant lui ?
Mon avis :
François Briand propose, avec ce court roman (seulement 131 pages), un épisode romancé de la longue vie aventureuse du navigateur et explorateur vénitien Giovanni Cabotto (vers 1450-1498). Ce dernier se fit également appelé Jean Cabot et/ou John Cabot à partir de 1496 lorsqu'il entra au service de l'Angleterre.
De 10 ans plus âgé que Christophe Colomb, il aspire tout comme lui, à découvrir une route de l'Europe vers l'Asie à travers l'Océan Atlantique et atteint la région de Terre Neuve en 1797.
Giovanni Cabotto ou John Cabot découvrit Terre Neuve et l'île du Cap Breton le 24 juin 1497. Il fut le premier à cartographier la Côte Atlantique du Canada dont la colonisation anglaise ne débuta qu'en 1610.
Jacques Cartier, quant à lui, traversa trois l'Atlantique et revendiqua les terres traversées au nom de François Ier.
L'île de Terre Neuve resta sous une double administration : anglaise au nord avec St John's et française au Sud avec Plaisance.
Christophe Colomb découvrit l'Amérique en 1492, mais, selon plusieurs théories émises par des historiens, les vikings auraient posé le pied sur le continent américain 500 avant Christophe Colomb.
Ces quelques informations succinctes concernant cet aventurier et explorateur vénitien afin d'essayer d'appréhendant sa personnalité et caractère alors qu'il étudiait, cartographiait, compulsait tous les ouvrages publiés par les érudits ayant vécu alors en pleine Renaissance italienne et/ou française permettant ainsi de découvrir de nouvelles idées, voire prouver qu'il existait de réelles routes d'autres routes maritimes pour se rendre en Asie, en Afrique.
Certains faits concernant la personnalité, le caractère de Giovanni Cabotto sont peut être brodés mais on y découvre un individu plein d'allant , dynamique, meneur d'homme, persévérant dans ses croyances et ses rêves tout en étant confronté aux intrigues politiciennes entre états et financiers entre divers citoyens et autres croyances par peur de l'inconnu.
Bref, un roman - trop court à mon court - vivant, plein de vie autour d'un personnage historique, peut être moins connu que Christophe Colomb, Jacques Cartier, B. Diaz mais qui participa activement à découvrir, divulguer de nouvelles voies maritimes afin de simplicer le commerce entre Etats souverains, etc prouvant ainsi que l'Europe n'est pas le centre de l'univers.
